Westportal der Liebfrauen-Basilika

Napoleons Revolutionstruppen zerstörten bei ihrer Besetzung von Trier – wie zuvor in Frankreich – religiöse Kunstwerke, vor allem an und in Kirchen. So auch im August 1794 Großskulpturen am Westportal. Damit entstand ein bis heute ungelöstes Rätsel: Wie war die ursprüngliche, seit dem Mittelalter existierende Aufstellung der vermutlich 10 Großskulpturen gewesen? Im Laufe der letzten 200 Jahre haben sich viele Generationen an Rekonstruktionsversuchen beteiligt. Die Skulpturenanzahl beträgt heute 14, davon sind drei von Bildhauern des 20. Jahrhunderts. Die übrigen 11 (eine wohl anfänglich nicht zugehörig) sind Kopien nach mittelalterlichen Originalen, die sich in Museen in Berlin und Trier befinden.

Der Platz vor dem Westportal von Liebfrauen hat im Laufe der Jahrhunderte in seiner Größe und Funktion variiert. Bis um 1800 war der Hauptzugang zur Kirche das Nordportal. Denn durch das sogenannten Paradies gelangte man vom Dom aus in die Domannexkirche. Das Westportal blieb weitgehend geschlossen und war sowieso nur durch eine schmale Gasse erreichbar. Davor floss der Weberbach Richtung Porta Nigra. Gegenüber der Westfassade lagen einige Kuriengebäude, also Wohnsitze des Domherren. Der prachtvollste von ihnen war das barocke Palais Kesselstatt. Mit der Aufhebung der Domimmunität und der Umwandlung von Liebfrauen in eine Pfarrkirche veränderte sich die Urbanistik: Der Weberbach wurde kanalisiert, die Gasse wurde zu einer Straße und später platzähnlich erweitert – das städtische Leben breitete sich vom Hauptmarkt her hierhin aus.

Sehr früh konnte nach dem Zweiten Weltkrieg mit dem Wiederaufbau begonnen werden. Die Einweihung erfolgte sechs Jahre später am 14. August 1951. Dank der französischen Militärverwaltung wurde die Wiederherstellung bevorzugt vorangetrieben. Dies als Ausdruck einer beginnenden deutsch-französischen Freundschaft, die auch in der Beteiligung eines französischen Glaskünstlers Ausdruck fand. Denn alle historistischen Glasfenster wurden 1944 zerstört und mussten durch neue ersetzt werden. Neben Rekonstruktionen bzw. Neuschöpfungen im ‚Geiste‘ des Mittelalters öffnete sich Liebfrauen damit auch der Moderne, ebenso mit der Gestaltung einer Altarinsel im Zentrum der Kirche. In dem so geschaffenen neuen liturgischen Raum vereinen sich die Gläubigen um den Mittelpunkt. Die Altarinsel wie die Glasfenster waren der zeitgenössischen Kunst verpflichtet.

Anlass der Maßnahme ist, dass sich der Bauschmuck des Westportals in einem gefährdeten Erhaltungszustand befindet. Sowohl der originale Bestand wie auch alle späteren Ergänzungen sind stark geschädigt. Zudem belegt die Voruntersuchung, dass es eine mittelalterliche Farbfassung gegeben hat. Vermutlich wurde diese, wenn sie nicht schon zuvor durch Witterungseinflüsse verloren ging, im Historismus entfernt, um eine damals geschätzte Steinsichtigkeit zu erhalten. Eventuell lassen sich, gestützt durch Farbreste an entlegenen Stellen, Überlegungen zu einer ursprünglichen Mehrfarbigkeit formulieren, die uns dem mittelalterlichen Erscheinungsbild des Westportals näher bringen. Eine farbige Rekonstruktion bleibt jedoch ausgeschlossen. Hauptziel der aktuellen Restaurierung ist, das Überlieferte der Zukunft zu erhalten und damit ein Welterbe zu schützen.